Vingt leçons du 20ième siècle
Timothy Snyder, Éditions Gallimard, 2017
« L’histoire ne se répète pas, elle instruit « , Timothy Snyder est un historien américain spécialiste de l’histoire européenne au 20ième siècle. Au lendemain de la première élection de Donald Trump et devant le risque pour la démocratie que représente cette élection (ce qui s’est malheureusement confirmé depuis), il s’adresse aux américains pour leur proposer un catalogue d’idées pour préserver les libertés, idées issues de sa connaissance de l’histoire du 20ième siècle. « Nous pourrions être tentés de croire que notre héritage démocratique nous protège automatiquement de pareilles menaces. C’est un réflexe malheureux… Nous ne sommes pas plus sages que les Européens qui ont vu la démocratie succomber au fascisme, au nazisme et au communisme au 20e siècle. Notre seul avantage est de pouvoir attirer l’attention sur leur expérience. Il est désormais grand temps de le faire ».
L’ouvrage est structuré autour de 20 leçons illustrées chacune par quelques pages d’exemples historiques, beaucoup de ces leçons résonnant fortement avec des événements récents.
En ce qui concerne le comportement individuel, l’auteur nous encourage à ne pas obéir à l’avance, à se distinguer si besoin en n’hésitant pas à se désolidariser du mouvement général, à se sentir responsable du monde (« ne détournez pas le regard, ne vous habituez pas »). On retrouve l’idée de résister à la servitude volontaire d’Étienne la Boétie, à rester calmes quand survient l’impensable (ne pas tomber dans le panneau des « ingénieurs du chaos ») et être aussi courageux que possible.
Des leçons concernent l’organisation du pays, il faut défendre les institutions (face à des actions comme l’attaque du Capitole des États Unis par exemple), prendre garde à l’état de parti unique, se méfier des paramilitaires (nous vivons actuellement l’exemple de l’ICE), défendre l’éthique professionnelle et être patriote (tout le contraire de ce que fait Donald Trump).
L’auteur encourage aussi à recréer du lien social (ce que Pablo Servigne a appelé « le Réseau des Tempêtes ») : regarder dans les yeux et engager la conversation, Pratiquer la politique corporelle, c’est à dire allez physiquement à la rencontre des autres, contribuer aux bonnes causes tout en affermissant sa vie privée, en ne laissant pas les réseaux tout savoir de vous.
L’utilisation du langage est aussi importante : il faut prendre soin de notre langage en étant attentifs au mots dangereux (comme les mots extrémisme et terrorisme). Et il faut être attentif à la vérité – ce qui est difficile dans notre monde de post vérité – en lisant des livres pour essayer de comprendre par soi-même, et faire attention à ce que l’on communique à d’autres.
Un ouvrage très rapide à lire qui peut servir de manuel de résistance face aux tyrannies, valable autant pour les européens que pour les américains auxquels il est originellement destiné.
