Gaspard Koenig, Éditions de l’Observatoire, 2026
Avec Humus, Gaspard Koenig avait démarré par la Terre une série d’explorations romanesque des 4 éléments. Avec Aqua, il continue avec l’élément indispensable à la vie qu’est l’eau. Il utilise le cas concret d’un petit village normand qui doit faire face à une « crise de l’eau » pour nous faire réfléchir à la place de l’eau dans notre monde et nous livrer une satire sociale sur la manière dont se comportent nos élus et nos concitoyens.
L’action se passe à Saint Firmin, petit village dont l’approvisionnement en eau a toujours été assuré par une source. Martin Jobard, haut fonctionnaire responsable de la politique de l’eau au ministère, mais aussi neveu du maire sortant de Saint Firmin revient au pays pour briguer la mairie, persuadé que son projet de moderniser le réseau d’eau potable fera l’unanimité. Il trouve en face de lui Maria, roumaine venue faire une thèse en sociologie en France et qui, ne trouvant pas de travail correspondant à ses compétences, est venue s’installer à Saint Firmin avec son compagnon Laurent pour créer une épicerie solidaire. C’est Maria qui emporte finalement la mairie et, contre l’avis du ministère et de la préfecture, refuse la proposition de modernisation du réseau d’eau potable proposé par la communauté de communes, préférant garder sa source. Arrivent plusieurs années de sécheresse, qui créent une vraie crise de l’eau à Saint Firmin car la source se tarit.
La suite de l’histoire, je vous la laisse découvrir, une histoire dans laquelle on retrouve à coté de Martin et Maria, des personnages très typés : le père Jobard, gros agriculteur qui a été maire pendant longtemps et a un peu confondu ses intérêts et ceux de sa commune, Mathieu l’éleveur taciturne, Liliane la secrétaire de mairie qui a du mal à accepter la nouvelle maire, Léa la naturopathe qui soigne les habitants du village, Salim qui se met en mode survivaliste en accumulant stocks de médicaments et de nourriture, Nathalie la préfète ancienne amoureuse de Martin…
Après le temps de la crise, Gaspard Koenig nous propose une piste de solution. Martin se retrouve finalement à la tête de la mairie de Saint Firmin et après avoir lu « Governing the communs » du prix Nobel d’économie Elinor Ostrom (l’auteur en profite pour nous en faire un résumé), il se lance dans une démarche pour rassembler tous ses administrés, même les plus réfractaires, dans une démarche collective autour d’un commun : l’eau. A la fois un roman qui se lit d’une traite, mais aussi une occasion pour l’auteur de nous partager des constats sur l’eau et des éléments historiques et économiques. Une belle opportunité de mieux comprendre l’organisation autour de l’eau en France tout en passant un excellent moment de lecture.
